سيارة Lotus Elite المشاركة في لومان، «سابقًا ملك Dickie Stoop»، موديل 1959
Lotus Elite
Lotus Elite•
•56 مشاهدة
رقم الهيكل: 1037
رقم المحرك: يُحدد لاحقًا
رقم التسجيل: OKX 84D
تظهر بين الحين والآخر سيارة مميزة إلى الواجهة، فجأة ومن دون ضجة تُذكر. ويسرّنا كثيرًا أن نعرض هذه السيارة Lotus Elite موديل 1959، التي كان من المقرر أن تشارك في سباق لومان في العام نفسه. معظم السيارات المشاركة في سباق لومان معروفة وموثقة، لكن لهذه السيارة تاريخًا مثيرًا للاهتمام، سواء فيما يتعلق بمشاركتها في لومان أو بسائقها ومالكها ذي الشخصية الآسرة.
Dickie Stoop: التحق الملازم الطيار James Richard Stoop، المعروف دائمًا باسم Dickie، بسلاح الجو الملكي خلال الحرب العالمية الثانية، وكان يقود طائرات Spitfire ضمن السرب 610 انطلاقًا من قاعدة سلاح الجو الملكي في Westhampnett (التي أصبحت اليوم جزءًا من عقار Goodwood)، برفقة صديقه قائد السرب Tony Gaze. كما خدم Douglas Bader في قاعدة Westhampnett قبل أن يُنقل إليها Dickie، ومن الجدير بالذكر أن Bader أمضى وقتًا طويلًا في منزل عائلة Stoop خلال فترة تعافيه من فقدان ساقيه، إثر حادث طيران وقع في ديسمبر 1931.
كثيرًا ما شوهد Dickie Stoop وTony Gaze وهما يقودان سيارتي MG بسرعة حول المسار الإسفلتي المحيطي في Westhampnett؛ ولعل هذه المغامرات هي ما قادت Dickie إلى أن يصبح سائق سباقات بارعًا بعد الحرب. خاض سباقه الأول في Silverstone عام 1948، وعلى مدى السنوات العشرين التالية شارك بسيارات عديدة الأنواع، لكنه ظل وفيًا لسيارات Frazer-Nash في معظم مسيرته في السباقات.
انتقل لاحقًا بولائه إلى Porsche، وامتلك تباعًا سيارات Type 356 Carrera مسجلة بالرقمين U 4 و5 HOT، وحقق بها عددًا من الانتصارات. فبعد أن تقاسم الفوز ببطولة Autosport لعام 1959 بسيارة Sebring Frazer-Nash، فاز بسباق Autosport الذي امتد لثلاث ساعات في Snetterton في العام التالي بسيارة U 4، بعد معركة حامية مع سيارة Elite التي يقودها Chris Summers. وفاز بفئته عام 1961، ثم أحرز لقب فئة اللترين في البطولة عامي 1962 و1963. كما خاض بعض السباقات بسيارة RS60 Porsche Spyder، وقاد سيارة 904 عام 1964. وشارك في لومان عشر مرات على الأقل. ففي عام 1950 حل تاسعًا في الترتيب العام وفاز بفئة اللترين، وفي عام 1951 جاء في المركز التاسع عشر، ثم حل عاشرًا عام 1955.
في عام 1958 قاد سيارة AC ذات الهيكل الفراغي الخاصة بالمصنع إلى المركز الثامن، وفاز بفئته مرة أخرى. كما شارك في سباقات المسافات الطويلة في Spa وRouen وMontlhéry وغيرها، وفي عام 1964 حل ثالثًا في الترتيب العام في سباق Rand الذي امتد لثلاث ساعات، إذ تقاسم القيادة مع Peter Sutcliffe في سيارة Jaguar E-type. وربما كان من المناسب إلى حد ما أن هذه الشخصية الاستثنائية توفيت خلف مقود السيارة خلال سباق نادٍ في Croft في مايو 1968، إثر إصابته بنوبة قلبية.
سيارات Lotus Elite وسباق لومان لعام 1959: صنع Colin Chapman من Elite سيارة سباق حقيقية صالحة للسير على الطرقات، وكان يدرك ذلك. وعرف أن نجاح السيارة في السباقات وهي قريبة إلى حد كبير من مواصفاتها القياسية سيؤدي إلى زيادة مبيعاتها.
لذلك ليس مستغربًا أن تكون الصفحة الأولى من سجلات مصنع Elite أشبه بدليل لأبرز وجوه عالم السباقات في ذلك الوقت. ففي عام 1959، واجهت Lotus ضغطًا كبيرًا بسبب الطلبات على سيارات الطرق والسباقات، ورغم رغبة Colin Chapman، لم تكن لديه الموارد اللازمة لإشراك فريق مصنع من سيارات Elite في لومان ذلك العام؛ إذ خُصصت جهود الشركة لسيارات Lotus Fifteen الثلاث المشاركة في السباق نفسه.
وهكذا تُركت المهمة للفرق الخاصة: السيارة رقم 41 التابعة لفريق Frost، بقيادة Peter Lumsden وPeter Riley؛ والسيارة رقم 42 التي أدخلها فريق Border Reivers وقادها Jim Clark وJohn Whitmore؛ والسيارة رقم 38 التابعة لفريق Equip Los Amigos، بقيادة السائقين الفرنسيين Jean-Claude Vidilles وJean Francois Malle. وشاركت جميعها في فئة GT من 1101 إلى 1500 سم مكعب. واجهت سيارات Elite ثلاث سيارات Porsche RSK جديدة وسيارة RS أقدم. لم يتوقع كثيرون أن تنافس Lotus هذه السيارات، لكن سيارات Elite واصلت الضغط، وبدأت السيارات الألمانية تتعطل الواحدة تلو الأخرى.
على الرغم من تسجيل Clark وWhitmore لفات سريعة باستمرار، أعاقتهما المشكلات الميكانيكية واضطرا إلى التوقف في منطقة الصيانة مرات غير مقررة، لكنهما أنهيا السباق في نهاية المطاف وحققا المركز العاشر في الترتيب العام، وهي نتيجة جديرة بالتقدير. أما سيارة Elite الفرنسية التي قادها Vidilles وMalle، فقد انسحبت عند اللفة 105 بعد مشكلة في العادم أدت إلى احتراق السيارة بالكامل. وكان Lumsden وRiley هما من أكملا السباق في المركز الأول ضمن فئتهما، والثامن في الترتيب العام، في نتيجة رائعة. لكن ما قد لا يعرفه كثيرون هو أن سيارة Lotus Elite رابعة كان من المقرر أن تشارك في سباق التحمل لمدة 24 ساعة لعام 1959……
هيكل Lotus Elite رقم 1037: وفقًا لسجلات إنتاج Lotus، اشترى Dickie Stoop سيارة Lotus Elite ذات الهيكل رقم 1037 في 10 يونيو 1959، قبل أحد عشر يومًا فقط من سباق لومان في ذلك العام، وأدخلها في السباق بقيادة السائقين البريطانيين Douglas Graham وMike McKee. سجل Dickie سيارة Elite بأحد أرقام التسجيل الخاصة الأخرى التي يملكها، وهو OU 4. وخضعت السيارة للفحص الفني في لومان، كما شاركت في التجارب، لكنها تعرضت للأسف لحادث على الطريق، ما أدى إلى سحبها من السباق، وسُجلت في سجلات لومان الرسمية على أنها DNS (لم تبدأ السباق).
ورد في مقتطف من مجلة Autosport بتاريخ 26 يونيو 1959: «تحطمت سيارة Lotus Elite الخاصة بـDick Stoop في حادث أثناء عودتها من الحلبة، وأصيب الميكانيكي Jack Britt». ويُظهر فحص إضافي لسجلات مصنع Lotus أن Dickie Stoop حصل في 30 نوفمبر 1959 على وحدة بديلة للهيكل/الجسم (CBU) لإصلاح السيارة 1037. واشترى صديقه وزميله في سباقات Porsche 904 GTS، Patrick Guy Godfrey، السيارة 1037 منه، وسجلها للاستخدام على الطرقات في 29 مارس 1966 برقم OKX 84D؛ وترد تفاصيل Patrick في سجل السيارة الأخضر المرفق بالسيارة 1037. كان اللون الأصلي للسيارة أزرق داكنًا. وفي عام 1970 طُليت السيارة باللون الأحمر، ثم باللون البنفسجي عام 1973.
لا تتوفر معلومات كثيرة عما حدث لسيارة Elite بعد ذلك، إلا أن الهيكل 1037 ظهر عام 2007 كسيارة كاملة لكنها لا تعمل. وكان مالكها الجديد صديقًا مقربًا جدًا لوالد البائع الراحل، لكنه توفي للأسف في مايو 2018. وقبل وفاته، فُككت السيارة بالكامل وأُنجز قدر كبير من أعمال الترميم.
الهيكل 1037 اليوم: بحسب المعلومات المتاحة، يُعتقد أن السيارة 1037 كاملة لكنها مفككة، وجاهزة لأن يستكملها مالك جديد. وتأتي معها، فيما يبدو، نسخة مجددة من محرك FWE Coventry Climax (وللتوضيح، ليس المحرك الأصلي).
ناقل الحركة من نوع MG الصحيح، ويبدو بحالة ممتازة وجاهزًا للتركيب، كما أن نظام التعليق والمكابح بحالة نظيفة ومجددة. ويوجد أيضًا زوج من مكربنات SU أعيد بناؤهما بالكامل. أزيل معظم الطلاء عن هيكل السيارة، وهي مهمة شاقة، وقد أُبلغنا بأن الهيكل يبدو بحالة ممتازة وخالٍ من الأضرار. أما بقية المكونات، بما فيها القطع الصغيرة، فقد وُضعت في صناديق ووُضعت عليها الملصقات المناسبة. تأتي السيارة مع دفتر تسجيل أخضر اللون ونسخ من سجلات المصنع. وقد ظهرت السيارة في عدة كتب، حيث التُقطت لها صور إلى جانب السيارتين 41 و42، برفقة Jim Clark وJohn Whitmore، خلال التجارب في لومان عام 1959، كما صُورت وهي متوقفة في حلبة لومان.
بفضل تاريخها وسجل ملكيتها، تمثل Lotus Elite هذه فرصة نادرة لاقتناء سيارة شاركت فعلًا في سباقات لومان في عصرها، ومن المؤكد أنها ستُدعى إلى أرقى الفعاليات، بما في ذلك، بطبيعة الحال، Le Mans Classic.
