Lotus Elite Type 14 Series I، 1959
Lotus Elite
Lotus Elite•
•55 مشاهدة
رقم الهيكل: 1108
رقم المحرك: 7600
التسجيل: يُحدد لاحقًا
لا شك أن كولن تشابمان كان من بين أكثر مهندسي السيارات ابتكارًا وريادةً في فترة ما بعد الحرب. بدأ من الصفر ببناء سيارة Austin 7 Special متواضعة في المنزل لاستخدامه الشخصي في سباقات التجارب. وفي مقر متواضع خلف حانة والده في شمال لندن، تأسست Lotus Engineering عام 1952، وتبعتها طرازات Lotus 6 الأسطورية و8 الانسيابية. اتسعت آفاق تشابمان، وظهرت سلسلة من سيارات السباق الرياضية، ثم سيارات الفورمولا أحادية المقعد. وبمساعدة توظيف غراهام هيل، الذي لم يكن معروفًا آنذاك، قادت هذه السيارات في عام 1958 إلى قمة رياضة السيارات، الفورمولا 1.
حقق ستيرلينغ موس أول فوز لوتس في سباق الجائزة الكبرى في العام التالي، على متن سيارة Type 18 المبتكرة ذات المحرك الوسطي، التي شارك بها روب ووكر بصفة خاصة في موناكو. وبحلول عام 1963، أحرزت لوتس أول بطولة عالمية لها، منهية هيمنة فيراري على هذه الرياضة، فيما نال جيم كلارك لقب السائقين، وهو أول لقب من أصل سبعة ألقاب للصانعين وستة ألقاب للسائقين تُنسب إلى الفريق. وعلى الرغم من أن تشابمان يُنسب إليه غالبًا إدخال الرعاية التجارية إلى سباقات الجائزة الكبرى، فإنه، مثل إنزو فيراري قبله، صنع سيارات الطرق وباعها لتمويل طموحاته في السباقات، بدءًا من الطراز 7 الخالد، ثم Type 14 Elite.
كانت Elite سيارة سباق رياضية حقيقية صالحة للسير على الطرق، توفر راحة سيارة كوبيه ذات سقف ثابت، بحيث يستطيع مالكها التنقل بها إلى العمل خلال الأسبوع، ثم القيادة إلى الحلبة في عطلة نهاية الأسبوع، وغالبًا ما يعود إلى المنزل بكأس موضوعة بعناية في صندوق الأمتعة. عُرضت للمرة الأولى في إيرلز كورت عام 1957، وظهرت نماذج الإنتاج الأولى عام 1959 بعد انتقال الشركة إلى مقر أكبر في تشيشنت، وكانت تعمل بمحرك Coventry Climax FWE خفيف الوزن ونابض بالحيوية، سعة 1216 سم مكعب، مع مكابح قرصية على العجلات الأربع، ونظام تعليق أمامي بأذرع مزدوجة، ونظام Chapman Strut خلفي بأذرع جر.
تضمن الطراز هيكلًا أحاديًا مبتكرًا مصبوبًا من قطعة واحدة، صنعته لصالح لوتس شركة Maximar Mouldings Ltd، بوزن إجمالي يبلغ 1,500 رطل وتوزيع مثالي للوزن بنسبة 50/50 بين الأمام والخلف. وقدمت هذه المحطة البارزة في عالم السيارات أداءً يفوق ما يوحي به حجم محركها المتواضع، إلى جانب تحكم لا تشوبه شائبة وصلابة التوائية استثنائية. ومن الناحية الديناميكية الهوائية، أتاح تصميم فرانك كوستين القائم على مبدأ الانحناء العكسي تدفقًا سلسًا للهواء وزيادة القوة الضاغطة إلى الأسفل، فيما قلل الهيكل السفلي الأملس المغلق من الاضطراب والرفع.
صُنعت هذه السيارة عام 1959، وسُلّمت جديدةً إلى الولايات المتحدة، إلى وكالة جاي تشامبرلين في هوليوود، كاليفورنيا، كما كان الحال مع جميع سيارات لوتس المرسلة إلى الولايات المتحدة في ذلك الوقت. يُذكر أن جميع سيارات السلسلة الأولى كانت بمقود على اليمين، لا على اليسار. وكان مارثا وإد كلينكسكيل من ريفرسايد، كاليفورنيا، أول مالكين لها عام 1961، واحتفظا بها حتى عام 1982. وظلت في كاليفورنيا لدى مالكها التالي حتى اشتراها لايل هيناج من تكساس عام 1996، وكان عدادها يسجل 15,580 ميلًا. امتلكها لايل حتى عام 2008، حين اشتراها أستاذ جامعي يُدعى كريستوس جيانيكوس، واشترى المالك الحالي السيارة منه عام 2016.
وبما أن عداد السيارة يسجل نحو 16,000 ميل، فهذا يعني أن لايل وكريستوس لم يقوداها سوى نحو 500 ميل خلال السنوات العشرين بين 1996 و2006، وهو أمر مذهل. ولا يزال نظام نقل الحركة في الهيكل رقم 1108 مطابقًا للأرقام الأصلية، وفقًا لما يؤكده كتاب Dennis Ortenburger بعنوان Lotus Elite: Racing Car for the Road. ويخبرنا المالك أنه يعتقد أن لون السيارة عند خروجها جديدة كان أخضر ليمونيًا، ثم غُيّر إلى الأبيض في وقت ما. ومن المعروف أن المرء كان يستطيع دفع 45 جنيهًا إسترلينيًا إلى لوتس آنذاك لطلاء السيارة بأي لون يختاره.
قامت شركة Option1 Sportcars، المتخصصة في الألياف الزجاجية والطلاء، بتجريد السيارة حتى الألياف الزجاجية العارية، التي كانت بحالة جيدة إلى حد كبير، وكذلك الإطار الفرعي المعدني، ثم أعادت طلاءها. وتفوق جودة تشطيب الهيكل كل نقد. ومع تجديد المقصورة الداخلية الجميلة، الذي نفذته Option1 أيضًا، والعجلات والإطارات الجديدة المطابقة للفترة، تبدو Lotus Elite هذه رائعة من كل النواحي.
أما من الناحية الميكانيكية، فقد قرر المالك الحالي إعادة بناء المحرك بالكامل لدى INRacing، وهي جهة رائدة متخصصة في سباقات السيارات التاريخية وترميم المركبات التاريخية وصيانتها. خضع المحرك لإعادة بناء كاملة شملت تركيب محامل وحلقات مكابس جديدة، وموازنة عمود المرفق والحدافة والقابض، وفحصًا شاملًا لعلبة التروس التي لم تحتج إلا إلى القليل من العمل.
تتوفر جميع الفواتير والصور الفوتوغرافية الخاصة بأعمال الترميم في الملف، وقد تجاوزت النفقات 30,000 جنيه إسترليني بكثير.
