Lancia Stratos Gr. IV, 1976
Lancia Stratos
Lancia Stratos•
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Chassis No.: 829ARO0001754
Engine No.: 135G000-0006904
Body No.: 261
Estimate: €750,000 - €900,000 EUR
- Genuine period Group 4 car
- Ex Maurizio Ambrogetti; Antonio Codognelli
- Prepared by University Motors – factory-approved specialist
- Active from 1976 to 1982 in nearly 40 rallies
- Entered in the 1977 Monte-Carlo Rally
- Only three owners since 1975
- Documented history and extensive file
- Significant recent work by Sports Cars in Modena and Giallo Corsa in Bergamo
- Supplied with a copy of its former Italian registration document
That such a concept reached production was largely due to Cesare Fiorio, co-founder of the HF racing team, which became Lancia's official competition department in 1965. Lancia had already achieved considerable success in international rallying with modified Fulvias, but with the Stratos, Fiorio saw the opportunity to create a purpose-built rally car from a clean sheet. He admired Ferrari's quad-cam V6, having already evaluated a Dino for rally use, and Enzo Ferrari was persuaded to supply the engines. The compact mid-engined Stratos bore little resemblance to conventional rally cars, but Fiorio's vision proved entirely correct.
As expected of a car designed to tackle all rally conditions, the Stratos featured fully independent suspension with double wishbones and coil springs, fully adjustable, along with four-wheel disc brakes. With 190 hp in road-going (Stradale) form, it could reach 225 km/h. Factory Group 4 rally cars were, of course, considerably more powerful, although early reliability issues delayed success. After its first major victory at the 1974 Targa Florio, the Stratos went on to dominate international rallying, with Lancia winning the World Rally Championship for manufacturers in 1975 and 1976.
Factory driver Bernard Darniche secured two European Rally Championship titles in 1976 and 1977, and the Stratos also contributed to Markku Alén's early success in the inaugural World Rally Drivers' Championship in 1978. Ultimately, it was a political decision by parent company Fiat that led to its replacement by the Fiat 131, rather than any lack of competitiveness, although private entries continued to achieve success into the early 1980s. Remarkably, once the required 500 cars for homologation had been produced, many remained unsold due to lack of demand (indeed, it is widely believed that only 492 were actually built).
However, almost immediately after its retirement from competition, the car's historical significance was recognised and values began to rise. This Lancia Stratos, chassis 1754, was delivered new in Italy in 1975 as an HF Stradale, but was immediately sent to University Motors—one of five factory-approved specialists (alongside Bosato, Facetti, Maglioli and Michelotto) authorised to prepare and maintain Stratos competition cars, all with access to factory parts and training—for conversion to full Group IV specification. Entered under the Jolly Club banner and registered X35788 MI, #1754 contested its first rally in June 1976 at the 4 Regioni, driven by Maurizio Ambrogetti.
Shortly thereafter, it was acquired by Antonio Codognelli. Having begun his competition career in 1973 with a Lancia Fulvia 1600 HF, Codognelli progressed steadily, entering a World Rally Championship round at San Remo in 1974. In 1975, after acquiring a Lancia Beta, he continued to develop his skills, finishing 12th at San Remo and enjoying a strong 1976 season, preparing himself for the formidable Stratos. By the end of 1976, following acquisition of #1754, he entered the Rally del Ciocco ahead of the 1977 Monte-Carlo Rally.
Running number 177 in Jolly Club blue and white colours, Codognelli and co-driver Pippo Utenti retired, while Sandro Munari won the event in a factory Alitalia-liveried Stratos. In March 1977, #1754 finished 9th overall at the Rally del Ciocco, led by a Stratos and followed by Fiat 131 Abarths and Opel Kadett GT/Es. In April 1977, Codognelli secured 10th place at the Coppa Città di Cesena. Unfortunately, during the 1977 Rally 4 Regioni, with Vercesi as co-driver, Codognelli went off the road, seriously damaging #1754. Nevertheless, in true period fashion, the car was rebuilt using a replacement bodyshell from chassis #1682 and renumbered as #1754.
Administratively, the car retained its registration, FIA papers and identity, but adopted the original yellow livery of #1682. It reappeared at the 1977 San Remo Rally, though unclassified, before achieving an excellent 3rd overall at the Coppa Luigi Feraboli shortly afterwards. In December 1977, at the Rally Valle d'Aosta, Codognelli and Utenti retired on stage 8 after several top-10 stage times. The 1978 season began strongly, with #1754 (now in yellow and red) finishing 2nd overall at the Rally Prealpi Orobiche with Serafino Rancati.
This was followed by several top-10 finishes: 9th at the 4 Regioni; 8th at the Rally del Ciocco; 7th at the Coppa Luigi Feraboli; and 9th at the Rally Valle d'Aosta. In 1979, the Stratos adopted white, then red livery, achieving notable results including 9th overall (3rd in class) at the Rally 100,000 Trabucchi and 5th overall (2nd in class) at the Rally Valle d'Aosta. For 1980, now entirely red, #1754 contested seven rallies, including 7th at the Coppa Luigi Feraboli and 6th at the Rally Valle d'Aosta. In 1981, Codognelli continued with four events, notably finishing 2nd at the Rally Colline Oltrepò.
In its final competitive season in 1982, #1754 achieved some of its best results: 5th at the Rally Mille Miglia, 4th at the Rally Colline Oltrepò and 3rd at the Rally Mantova Corse. In 1983, Codognelli retired the Stratos, later competing with Beta Montecarlo, 037 and Manta GT/E until 1987. Chassis #1754 was acquired by its current and third owner in January 1984 via Garage Centrale Beretta in Lecco, then an official Lancia-Autobianchi dealer. The car was repainted black and subsequently maintained by FIA France Italie Automobiles in Levallois, using University Motors parts, as evidenced by a December 1984 invoice.
From then on, the car was used primarily for leisure and preserved in good condition until a comprehensive refurbishment carried out in 2018 by Sports Cars in Modena and Giallo Corsa in Bergamo, including work on suspension, gearbox and engine. Today presented in the livery of the Stratos driven by Andruet to victory in the 1980 Tour de France Automobile, #1754 is one of the rare surviving examples from the Jolly Club Stratos era. Furthermore, it is highly unusual to find a Group IV Stratos that has remained in the same ownership for over forty years.
Offered with a copy of its Italian registration document in the name of Antonio Codognelli dated 1982, an extensive archive of rally photographs and results, an FFVE certificate, and numerous invoices from 1984 to the present day, this is a clearly documented example, eligible for the most prestigious historic events.
Ex Jolly Club – Entre les mêmes mains depuis 1984 1975 Lancia Stratos HF Group IV Carrosserie par Bertone Châssis No. 829ARO0001754 Moteur No. 135G000-0006904 Coque No. 261
- Véritable Groupe 4 d'époque
- Ex Maurizio Ambrogetti ; Antonio Codognelli
- Montée par University Motors – préparateur agréé par l'usine
- Active de 1976 à 1982 sur près de 40 rallyes
- Participation au Monte-Carlo 1977
- Seulement trois propriétaires depuis 1975
- Historique documenté et dossier conséquent
- Importants travaux récents par Sports Cars à Modène et Giallo Corsa à Bergame
- Accompagnée d'une copie de son ancien titre italien
- Certificat F.F.V.E. au dossier pour l'immatriculation française La Lancia Stratos, une série limitée « spéciale homologation », revêt une importance historique particulière, car elle est la première voiture d'un grand constructeur, conçue spécialement pour le rallye.
Fer de lance de Lancia pour la saison 1970 de rallye international, l'origine de la Stratos remonte à un exercice de style de Marcello Gandini à moteur Fulvia, exposé au Salon de Turin sur le stand de la carrozzeria Bertone en 1970. La Stratos de série de 1972, également l'œuvre de Gandini et Bertone, reprenait la spectaculaire ligne en coin de sa devancière, mais recevait le puissant moteur V6 Ferrari Dino de 2, 4 litres. Celui-ci reposait dans un caisson monocoque en acier, intégré dans une carrosserie en fibre de verre.
Qu'un tel concept ait pu atteindre la production en série est surtout dû à Cesare Fiori, co-fondateur de l'écurie de course HF qui était devenu le département compétition officiel de Lancia en 1965. Lancia connaissait déjà un beau succès en rallye international avec des versions modifiées de sa Fulvia, mais avec la Stratos, Fiorio avait vu une chance de créer une voiture spécifiquement pour le rallye, à partir d'une feuille blanche. Il admirait le moteur V6 à quatre arbres à cames en tête de Ferrari, ayant déjà évalué une Dino pour le rallye et Enzo Ferrari ayant été convaincu de fournir les moteurs.
La trapue Stratos à moteur central ne ressemblait en rien à une voiture de rallye conventionnelle, mais Fiorio savait parfaitement ce qu'il faisait. Comme il se doit sur une voiture conçue pour affronter tous les types de rallyes, la Stratos possédait une suspension indépendante par doubles triangulations et ressorts hélicoïdaux, entièrement réglable, et des freins à disque aux quatre roues. Avec 190 ch à disposition, la version route (stradale) pouvait atteindre les 225 km/h. Les voitures de rallye Groupe 4 d'usine étaient, bien sûr, considérablement plus puissantes, mais des problèmes de fiabilité retardèrent son succès.
Après sa première victoire majeure, à la Targa Florio en 1974, la Startos ne cessa de dominer la scène du rallye internationale, Lancia remportant le championnat du monde des rallyes par marques en 1975 et 1976. Le pilote d'usine Bernard Darniche triompha deux fois au premier championnat du monde des conducteurs – dans le cadre du championnat européen des rallyes – en 1976 et 1977 et la Stratos aida Makku Alen au début du premier championnat du monde des conducteurs en 1978.
La saison d'Alen s'était partagée entre la Stratos et la Fiat 131, et ce fut une décision politique de la maison mère, Fiat, qui favorisa finalement cette dernière, plutôt qu'un manque de compétitivité qui mit la Stratos à la retraite, bien que des engagements privés aient continué à connaître un certain succès au niveau international au début des années 1980. Aussi incroyable que cela puisse paraître aujourd'hui, une fois les 500 voitures requises pour l'homologation construites, la plupart restèrent invendues, faute de clients (en fait, le chiffre fatidique de 500 exemplaires ne fut jamais atteint, une estimation largement répandue voudrait qu'il n'en ait été construit que 492).
Pourtant presque aussitôt après son retrait de la compétition, l'importance historique de la voiture fut reconnue et les prix commencèrent à grimper. Cette Lancia Stratos, châssis 1754 fut livrée neuve en Italie en 1975 en tant que version HF Stradale mais fut immédiatement envoyée chez University Motors – l'un des cinq préparateurs agréés à la préparation et l'entetien des Stratos de compétition avec Bosato, Facetti, Maglioli et Michelotto, tous ayant accès aux pièces détachées d'usine et ayant reçu une formation sur la base Stratos – pour y être préparée en version Groupe IV.
C'est ainsi sous la bannière du Jolly Club et sous l'immatriculation X35788 MI que #1754 courrait son premier rallye avec Maurizio Ambrogetti au volant. C'était en juin 1976, au 4 Reggioni. Peu après, Antonio Codognelli s'en porte acquéreur. Codognelli commençait sa carrière en compétition en 1973, au volant d'une Lancia Fulvia 1600 HF. En 1974, il prend même le départ d'une des épreuves du championnat du monde avec le Rallye San Remo. En 1975, après l'acquisition d'une Lancia Beta, il poursuit son apprentissage du rallye, terminant même 12ème du Rallye San Remo et poursuivant sur une belle saison 1976 et se veut prêt à affronter la déjà célèbre Lancia Stratos.
Dès la fin 1976, après l'acquisition de #1754, Codognelli participe au Rally Del Ciocco, ce, en prémice de l'ouverture de la saison 1977 au Rallye Monte Carlo. Sous le numéro 177, avec leur Stratos siglé « Jolly Club » bleue et blanche, Codognelli et son copilote Pippo Utenti abandonnent et Sandro Munari remporte le rallye sur une Stratos usine aux couleurs Alitalia. Mars 1977, #1754 et Codognelli participent au Rally Ciocco, terminant 9ème au général, devant lui, une Stratos en tête, suivie par un lot de Fiat 131 Abarth et autres Opel Kadett GT/E. Avril 1977, à la Coppa Citta di Cesena, Codognelli décroche une belle 10ème place.
Malheureusement, lors du Rally 4 Regioni de 1977, avec Vercesi en copilote, Codognelli et sa Stratos sortent de la piste et endommagent sérieusement #1754. Pour autant, l'histoire ne s'arrête pas là, nous sommes dans les années 1970 et la Stratos fut reconstruite autour d'une nouvelle caisse empruntée au châssis #1682 et renumérotée #1754. Administrativement, la voiture #1754 conserve son numéro d'immatriculation, son carnet FIA mais adopte désormais une peinture jaune, celle d'origine du châssis #1682. Elle apparaît dès octobre 1977 au Rally San Remo mais n'est pas classée. Mais, elle participe quelques semaines plus tard, à la Coppa Luigi Feraboli avec une superbe 3ème place au général.
En décembre 1977, au Rally Valle d'Aosta, Codognelli et Utenti abandonnent à la 8ème spéciale après plusieurs top 10. La saison 1978 commence très bien pour Codognelli et #1754 (désormais jaune et rouge), ils décrochent avec Serafino Rancati à la carte, une superbe 2ème place au général lors du Rally Prealpi Orobiche. S'en suivent plusieurs top 10 : 9ème au 4 Regioni ; 8ème au Rally Ciocco ; 7ème à la Coppa Luigi Feraboli ; 9ème au Rally Valle d'Aosta. En 1979, la Stratos se pare de blanc puis de rouge et réalise parmi les six rallyes courus, d'excellents résultats au Rally 100.000 Trabucchi (9ème au général, 3ème en classe) puis au Rally Valle d'Aosta (5ème au général, 2ème en classe).
Pour 1980, #1754 est entièrement vêtue de rouge, Codognelli et elle courent 7 rallyes, comptant notamment une 7ème place à la Coppa Luigi Feraboli, puis une 6ème place au Rally Valle d'Aosta. En 1981, Codognelli et sa Stratos poursuivent leurs aventures en rouge et participent à quatre courses, avec une belle seconde place au Rally Colline Oltrepo. Enfin, pour sa dernière saison, en 1982, #1754 réalise avec Codognelli, leurs plus belles prestations : 5ème au Rallye Mille Miglia ; 4ème au Rally Colline Oltrepo ; 3ème au Rally Mantova Corse.
Pour 1983, Codognelli offre une retraite bien méritée à sa Stratos et courra plus tard sur Beta Montecarlo, 037 puis Manta GT/E, jusqu'en 1987. #1754 est acquise par son actuel et dernier propriétaire en janvier 1984, via le Garage Centrale Beretta à Lecco, officiant sous les bannières Lancia - Autobianchi. La voiture était désormais peinte en noir. C'est alors auprès du spécialiste FIA France Italie Automobiles de Levallois que la Stratos est désormais entretenue, toujours avec des pièces de chez University Motors, en témoigne une facture de décembre 1984.
Depuis lors, la voiture servait principalement pour du loisir et fut conservée en bel état jusqu'à une remise à niveau complète effectuée en 2018 par Sports Cars à Modène et Giallo Corsa à Bergame, comprenant notamment des travaux sur les trains roulants, la boîte et le moteur. Aujourd'hui dans la livrée de la Stratos d'Andruet, vainqueur au Tour de France Automobile en 1980, #1754 est l'une des rares survivantes de l'époque Stratos du Jolly Club. Surtout, il semble peu probable de trouver aujourd'hui, une Stratos, groupe IV qui plus est, propriété du même homme depuis plus de quarante ans.
Vendue avec une copie de son titre italien au nom d'Antonio Codognelli daté de 1982, un important dossier de photos en rallye et autres classements, une attestation de la Fédération Française des Véhicules d'époque et un certain nombre de factures de 1984 à nos jours, c'est un exemplaire au suivi limpide, éligible dans les principales épreuves historiques !
